澳大利亚的大部分国土，约70%，属于干旱或半干旱地带，中部大部分地区不适合居住。澳大利亚有11个大沙漠，它们约占整个大陆面积的20%。由于降雨量很小，大陆三分之一以上的面积被沙漠覆盖。澳大利亚是世界上最平坦、最干燥的大陆，中部洼地及西部高原均为气候干燥的沙漠， 中部的艾尔湖是澳大利亚的最低点，湖面低于海平面15米。能作畜牧及耕种的土地只有26万平方公里。

    澳大利亚是由全世界各民族组成的国家，在文化艺术方面充分展示了它的丰富多采。一方面，它体现在土着人的绘画、文学和音乐中，另一方面，也表现在西方传统的艺术、文学、现代舞蹈、电影、歌剧和戏剧中，而亚太地区也是影响澳大利亚文化的一个重要的因素，因此，澳大利亚的作品在其内容和风格上往往融澳大利亚和其他国家的特色于一体，充分体现了多元文化的影响。

    澳大利亚的电影在世界上有很大的影响力，经常荣膺世界各项电影大奖，并为好莱坞输送了大量的优秀人才，歌剧在某种意义上看是一种典型的澳大利亚的艺术形式，尽管它发源于意大利，但澳大利亚人赋予它特殊的热情和新的内涵，从内利·梅尔巴夫人到琼萨瑟兰夫人，澳大利亚为世界培养了如此杰出的女歌剧演唱家。

    澳大利亚的文学作品在国际上享有盛誉，土着人以及来自海外的移民作家为这方面增添了新的内容，目前，澳大利亚的文学作品逐渐反映出对亚太地区文化的意义以及本地区国家间共同利益重要性的认识。

    作为一个多民族的国家，土着文化的价值越来越被人们所认识，澳大利亚的土着文化的历史可以追溯到2万年前，土着人有丰富的口头传说，有与祭祀有关的原始舞蹈，但最为突出的还是绘画，绘画是土着人记录历史、延续文化的一个重要的手段，土着绘画的内容以梦幻为永久的主题，主要描绘各种神话传说及土着的风俗习惯和生活情景，土着绘画的形式主要有石壁画、树皮画和沙石画，颜色多取于褐、白两色。

    澳大利亚人酷爱欣赏音乐会，澳大利亚有八个大型专业交响乐团，就通俗音乐来讲，澳大利亚在世界英语国家中所提供的乐曲数量占第四位，澳大利亚摇滚音乐的出口正日益发展，澳大利亚的文化艺术是一个巨大的行业，它雇佣33.6万人，每年创造的价值达130亿澳元。

    澳大利亚人也非常喜爱观看戏剧演出及参观美术展览，如果按人口平均计算，澳大利亚人购买杂志和书籍的数量在世界上属于最多者之列，澳大利亚拥有众多的美术馆、剧院和图书馆，最重要的从事收藏的文化设施有澳大利亚国立美术馆、澳大利亚国立图书馆、澳大利亚国立博物馆、澳大利亚国家电影和音响档案馆、国家科技中心、澳大利亚战争纪念馆和国家海洋博物馆等，多个博物馆收集并保存着澳大利亚的文化遗产，悉尼歌剧院也许称得上是澳大利亚最具特色的城市标志的建筑物。

    由于澳大利亚是一个由全世界各民族人民组成的国家，其丰富多采的多样性在文化艺术上得到了充分的体现，澳大利亚拥有众多的美术馆、剧院和图书馆，每个首府都有设施先进的文化艺术演出中心。澳大利亚理事会是为艺术提供经费的主要全国性组织，它根据同行评估向各位艺术家分配联邦政府拨给的资助金。